Histoire

D'une longueur de 28,50 mètres, une largeur de 2,70 à 3,00 mètres, la flûte d'Ourcq possède un fond plat. Son enfoncement est faible, de l'ordre de 80 centimètres et ses lignes sont inspirées de la péniche flamande. Les flûtes d'Ourcq pouvaient transporter 75 à 85 tonnes de marchandises, essentiellement du bois, des céréales, des pierres de carrière, du sable et du plâtre. (Voir statistiques de la navigation)

A l’origine, c'est à dire entre le début du 19^e et le début du 20^e siècles, elles étaient construites entièrement en bois, par les établissements Bourgeois de Lizy-sur-Ourcq. Par la suite, vers 1920, les côtés étaient en tôle, seul le fond était en bois. Les plus récentes étaient entièrement en tôle.

Ces bateaux étaient amphidromes, ils pouvaient naviguer dans les deux sens sans avoir à opérer de retournement et ils étaient généralement dépourvus de gouvernail^[1]. Ils se manœuvraient à la perche, descendaient avec le courant (2 à 3 km/h) et remontaient en étant halés soit par des chevaux, soit à la bricole c’est à dire tirés par des hommes, et parfois des femmes qui tricotaient tout en tirant.

Parfois, jusqu’au début du 20^e siècle, elles comportaient une habitation d’environ 9 m² qui permettait de loger le marinier, son épouse et ses enfants, dans des conditions d’extrême promiscuité.

Des bateaux de même forme mais plus petits circulaient aussi. Appelés demi-flûtes, ils mesuraient 16 mètres de long pour 2,60 mètres de large.

En collaboration avec l'association AMERAMI spécialiste de la restauration de bateaux du Patrimoine, (voir article La Vigie) AFLO souhaitait restaurer trois flûtes datant des années 1920.
L'une d'entre elles, qu'il était prévu de restaurer à Lizy, à proximité de son lieu de construction, a malheureusement dû être déchirée.
La flûte en métal avec un plancher en bois, sortie de l'eau à Mareuil-sur-Ourcq en 2007, a été transportée en 2015 à l'usine élévatoire de Trilbardou, où elle est exposée hors de l'eau, comme on le voit sur les photos ci-dessous.