Elles appartiennent au groupe végétal primitif des Bryophytes, c’est à dire d’organismes qui n’ont pas de vaisseaux conducteurs de sève.
Elles ont un cycle de vie assez complexe, et ont des propriétés parfois étonnantes, dont le phénomène de reviviscence, qui les voit supporter de longs temps de sécheresse, paraître desséchées donc mortes, mais capables de « reverdir » dès que les conditions hydriques s’améliorent !
Elles sont des pionnières de milieux divers, et ont un rôle essentiel dans la formation des premiers humus locaux dont profiteront ensuite des végétaux plus structurés et plus exigeants qu’elles.
Plus de 1 000 espèces sont déjà recensées en France métropolitaine, et les déterminer est souvent difficile.
Ces plantes sont généralement petites, il faut prendre du temps et souvent se pencher pour en apprécier tout l’intérêt morphologique, mais aussi une certaine beauté de nombre d’entre elles.
La présentation qui suit met en évidence leur diversité par quelques clichés, et invite à s’intéresser davantage à ces êtres vivants trop souvent négligés ou dédaignés, sauf quand ils s’invitent sur les toitures et qu’il s’agit de les exterminer. Ce sont des espèces de milieux humides, voire très humides, dont les tourbières.
Pour bénéficier de nombreuses autres images, on peut visiter la page consacrée aux Mousses sur l'excellent site Biodiversité Périgord, où sont illustrées par ailleurs des centaines d’espèces végétales et animales.
Source : The moss Polytrichum commune, Burrafirth by Mike Pennington, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
Source : Kristian Peters -- Fabelfroh 09:23, 4 August 2007 (UTC), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Source : Brunnenlebermoos_Marchantia_polymorpha_Regen_nahe_Viechtach-001.jpg: OhWehderivative work: Bff, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons
