Les ponts

Vous n’aurez que peu de chance de voir ce pont fonctionner, bien qu’il soit officiellement encore en service.
En effet, ce pont non gardé ne peut être actionné que sur rendez-vous à demander bien à l’avance au 01 60 09 95 00... et les bateliers qui le demandent se sont faits très rares ! Sachant que, de plus, les jours ouvrables, sa manœuvre est interdite de 11h30 à 12h30 et de 17h30 à 18h30 ! Il doit alors être laissé en abaissement.

Si l’on remonte un peu dans le temps, on constate qu’avant la création du canal de l’Ourcq, il n’y avait aucun pont entre Messy et Claye ni entre Souilly et Claye, il suffisait de traverser la grand-route de Paris à Meaux. Mais le creusement du Canal a entraîné des ruptures de cheminement d’où la construction de nombreux ouvrages d’art, dont les ponts, et c’est ainsi qu’est apparu celui de Claye-Souilly pour aller vers le nord, notamment vers le Moulin de Messy, aux alentours de 1822. La Carte d’Etat-Major, couvrant la période de 1820 à 1866, le représente effectivement.
A cette époque, il est fixe et fait de bois, laissant le tirant d’air nécessaire au passage des seules flûtes de l’Ourcq, démunies de toute superstructure, donc restant très basses, même sans charge.
Les Bateaux-Poste, qui ont circulé dès 1838, devaient garder eux-aussi cette hauteur limitée. Qui plus est, ce pont n’est pas doté du chemin de halage à hauteur de berge basse, les chevaux devaient être dételés et ré-attelés, en comptant sur la vitesse acquise par le bateau pour passer le pont à contre-courant, ou bien compenser par une traction humaine complémentaire.

Aux fins de permettre la navigation de bateaux nécessitant un tirant d’air avoisinant 3 m il fut décidé de remplacer ce pont par un pont levant à bascule unique, en 1941, bien qu’étant en période guerrière. Non plus tout en bois, mais partiellement en acier. Curieusement, au lieu d’un pont levant horizontal restant parallèle au plan de l’eau, déjà bien éprouvés depuis un demi-siècle, on opta encore à l’époque pour ce pont levant à bascule d’une seule portée, le tablier restant en bois, l’extrémité en ascension vers le sud, c’est à dire vers le centre-ville. Cette structure ne permet cependant que de dégager 60 cm de tirant d’air supplémentaire, dans l’axe du canal, presque le double contre la berge gauche. Nombre d’embarcations devaient alors « démâter » ou avoir des montants articulés. Notamment lorsqu’elles sont « lèges », ayant alors un tirant d’air maximal.

Ce pont a été rénové en 1972, gagnant alors une structure entièrement métallique, et une machinerie discrète, logée sous le tablier. De ce fait des constructions et des locaux techniques qui étaient de part et d’autre ont été rasés, rehaussant très nettement l’esthétisme général du site. Il supporte désormais la départementale 404, dite « Rue de Messy » En 1985 il bénéficiera de modifications structurelles des poutres porteuses, puis du remplacement intégral du tablier métallique en 2004, ainsi que des rénovations des garde-fous, de la machinerie, et de la garniture de la chaussée. L’emprise considérable de ce pont et de la départementale sur la bande de terrain de la Ville de Paris fait que son entretien est en partie supporté par le Département 77.

Ses coordonnées Lambert sont : 48° 56’ 45’’ N et 2° 41’ 23’’ E Alt. 56,4 m
Aux abords de ce pont, à l’aval, une large rampe de mise-à-l’eau facilite le canotage entre les écluses de Sevran (à 14 km) et de Fresnes-sur-Marne ( à 5,5 km)