Les écluses

À son origine, le Canal de l’Ourcq suivait une pente calculée par Pierre-Simon GIRARD, et objet à cette époque d'une polémique scientifique (voir Histoire du Canal). Il était alimenté par un débit certes capricieux mais jugé suffisant tout au long de l’année. Conçu d’abord comme un simple aqueduc destiné à répondre aux besoins en eau de Paris, il révéla rapidement ses limites dès lors que l’on envisagea d’y faire circuler des bateaux, même modestes, d’un tirant d’eau d’environ un mètre en charge.

La pente, bien que faible, générait un courant trop puissant pour la remontée des embarcations chargées. Selon les saisons, on observait tantôt des excès d’eau, tantôt des hauts-fonds, rendant la navigation aléatoire. C’est pourquoi, vingt ans après son ouverture officielle, d’importants travaux furent entrepris pour étager la descente du canal et garantir une navigabilité constante.

Cinq écluses à faible hauteur de chute — environ 50 à 60 cm — furent alors projetées. L’ingénieur Émile VUIGNER fut chargé de mener ces chantiers simultanément, et il conçut des ouvrages singuliers :

• des sas de dimensions originales : 58 m de long pour 3,2 m de large,
• une gémellité inédite : deux sas identiques côte à côte,
• un îlot de service central,
• un chenal de dérivation assurant l’écoulement permanent et la régulation via un barrage à aiguilles manœuvré manuellement par l'éclusier.

Ces écluses, équipées de portes en bois à deux battants symétriques actionnées à bras d’homme, furent mises en service entre 1841 et 1843, entre la Beuvronne et la Thérouanne. Elles offraient une remarquable fluidité au trafic, notamment pour les bateaux-poste, véritables navettes entre Paris et Meaux, prioritaires depuis 1838.
Les bateaux-poste s'arrêtaient au niveau du port situé à la limite entre Villenoy et Meaux, ils ne parvenaient pas jusqu'à cette écluse, qui avait donc la particularité de n'être consacrée qu'au service de frêt, ce qui en améliorait l'efficacité et la rapidité

Située au PK 54,91, l’écluse Saint-Lazare de Meaux a été profondément remaniée à la fin du XX^e siècle. Elle est désormais dotée d’un sas unique, de longueur réduite à environ 38 m mais élargi à 5,20 m, équipée de portes métalliques et d’un système de manœuvre en libre-service via une borne à clé « A », délivrée par le Service du canal de Meaux-Villenoy ou de Paris.
Contrairement à toutes les autres écluses en amont de Claye-Souilly, celle-ci est close de toutes parts et ses espaces interdits au public.
On peut cependant en voir l'essentiel au travers des grillages et en particulier observer les vannes basculantes à fotteurs, de type AMIL, et leurs remous bouillonnants.
La grande maison éclusière est occupée par la famille de l’éclusier en fonction, bien qu’il ne circule plus de flûtes de l’Ourcq ni autre bateau de fret depuis 1960, mais encore quelques bateaux de loisir de petits gabarits.

Meaux est une grande ville de 60 000 habitants environ, (80 000 avec les villes agglomérées) avec ses nombreux sites historiques, centre d’intérêts culturels, nombreux commerces…
De plus cette écluse n’est que peu éloignée de la Gare de Meaux (à 2 500 m), ce qui peut favoriser les éventuelles navettes pour les pratiques nautiques non motorisées, si on n’a qu’une seule voiture disponible. (Transilien P + RER B en retour pour parcours nautique Meaux-Sevran, 34 km à la pagaie). Il n’y a en effet que 6 km à pied entre la gare de Bondy et l’écluse de Sevran.
Mais, mieux encore, la ligne P du Transilien dessert toutes les gares des six villes traversées ou aux abords proches du Canal de l’Ourcq, en allant vers l’amont, ce qui permet autant de navettes possibles, évitant les aller et retours forcés.

Pour tous renseignements relatifs à la navigation, vous pouvez consulter ces documents :

– Carte du réseau fluvial de la ville de Paris

– La plaisance sur les canaux de Paris - Guide 2016 - Mairie de Paris

Pour tous renseignements relatifs à la navigation, vous pouvez consulter ces documents :

• Carte du réseau fluvial de la ville de Paris
• La plaisance sur les canaux de Paris - Guide 2016 - Mairie de Paris